Parce qu’elle est promise à un vieux berger qui a abusé d’elle petite, Violette est contrainte de fuir son Mali natal. Parce que ses pieds de footballeur ne fouleront jamais un vrai stade et que son patron l’exploite, Bouba se laisse convaincre par Mukela, son frère aîné, que l’avenir est ailleurs. Autant de bonnes raisons pour chacun de prendre la Route du Nord, celle de l’Europe étincelante. A Agadez, les deux frères nigériens sont intrigués par une jolie prostituée au regard éteint : Violette. Le lendemain, embarqués dans le même autocar, ils sont déposés en plein désert avec de maigres instructions pour la poursuite de leur voyage. Le périple commence. Chaque frontière franchie offre son lot de complications et les issues s’amoindrissent : la prison, la mort... ou peut-être l’Europe ? La moitié de l’Afrique défile sous nos yeux, grandiose et tragique, parcourue à pieds, à bout de forces par des personnages attachants. Nombreux sont ceux qui tentent chaque jour ce trajet au péril de leur vie, pour arriver dans un état de souffrance indescriptible.