Abraham est un sculpteur qui vit difficilement de ses commandes à la périphérie de la ville. Un marchand lui achète des statuettes pour la moitié du prix demandé mais un militaire lui passe une commande importante. Abraham supporte difficilement l’abandon des coutumes africaines et la soumission aux codes européens de ses concitoyens et concitoyennes. Il se rend dans son village natal pour la cérémonie du deuil de son père, mort il y a deux ans. Là, il prône la modernisation face à son oncle Martial, le chef du village. Celui-ci a pris pour huitième épouse Cécile, une jeune femme qu’ Abraham désire.